本課程將帶領修課同學暸解日本明治、大正、昭和戰前期三階段歷史發展的進程，幫助修課者建立認識日本近代史的基本架構。課程探討對象不拘限於日本國內政治，亦注重當時日本與亞洲、日本與歐美列強的外交關係對其社會之影響。透過加深對外交關係與時代思潮的掌握，讓修課同學瞭解日本在近代化過程中所遇到的國際政治困境與重大政治決定背後的社會氛圍。
課程進行方式以投影片講授為主，輔以材料及作品的閱讀。